江湖中人只知爭奪武林秘笈?不知我行我素亦能笑傲江湖?青城派欲奪林家名震江湖的「辟邪劍譜」,華山派大弟子令狐沖(周潤發(fā))與師父岳不群(曾江)?趕往營救,惜抵步時林家已遭滅門,僅幼子平之(董瑋)倖免。分屬正、邪兩派的劉正風(fēng)(任達(dá)華)、曲洋(甘國衛(wèi))為深交,卻因此被正教咄咄追逼,垂危之際遇沖,遂將琴、簫合奏之「笑傲江湖」曲譜贈沖。正教人士誤會沖與魔教一伙,全力搜捕,群至將沖帶走。?沖被罰上思過崖思過,卻因此造就了青梅竹馬的師妹岳靈珊(戚美珍)與平的一段孽緣。在崖上,沖無意發(fā)現(xiàn)五岳劍派秘笈,又得太師叔傳授「獨孤九劍」,武功大進(jìn)。其后,沖為救師門而重傷,得魔教「圣姑」盈盈(陳秀珠)竭力為他訪尋療方。盈對沖一往情深,無奈沖對珊仍癡心一片,對盈毫不動情。?事實上,?亦覬覦「辟邪劍譜」,遂著珊慫恿平往林家搜索,平尋得劍譜,卻旋即被搶去適遇沖,沖拚命奪回劍譜,未幾即傷重昏倒。沖醒時發(fā)現(xiàn)劍譜已失,反被?冤枉為盜譜之人,百詞莫辯。沖被至親誣陷,愛人又移情別戀,頓時萬念俱灰......